Wat is een depressie?
Een hoofdkenmerk van een depressie is de afwezigheid van elk gevoel van genot. Sex, eten, drinken, werken, ontspanning, hobby's,... niets wordt nog aantrekkelijk bevonden door de depressieve persoon. Indien dit gevoel minstens 2 weken aanhoudt dan spreekt men van een depressie. Alle lichtere vormen van een minder opbeurend gevoel beschouwt men niet als een depressie maar eerder als een stemmingsstoornis.
Werking van antidepressiva
Met de geneesmiddelen tegen een depressie wordt geprobeerd een onevenwicht in de hersenen te herstellen. Op bepaalde plaatsen worden prikkels overgedragen via chemische boodschappers, bij een depressie zou er een tekort zijn aan sommige van deze boodschappers. Wat de oorzaak daarvan is, is nog onduidelijk. Deze medicijnen werken niet verslavend.Het gebruik van antidepressiva zorgen voor een spaarzaam gebruik van deze boodschappers. Antidepressiva van de eerste generatie
Anafranil, Dixeran, Lerivon, Ludiomil, Nortrilen, Pertrofan, Prothiaden, Redomex of Tryptizol, Sinequan, Surmontil, Tofranil, Trazodan (oorspronkelijk Trazolan).
Men beschikt reeds tientallen jaren over doeltreffende antidepressieve middelen, de antidepressiva van de eerste jaren. Het zijn doeltreffende geneesmiddelen maar toch worden deze eerder spaarzaam voorgeschreven. Ze hebben een aantal neveneffecten: slaapverwerkende werking (wat soms wel gewenst is), droge mond en moeilijkheden om scherp te zien. In een hoge dosis ingenomen treed er een daling van de bloeddruk in en hartritme-stoornissen, wat levensgevaarlijk is bij een overdosis (zoals bij zelfmoord). Meestal is de normale dosis tot drie pillen per dag. Er zijn wel vormen met een vertraagde vrijstelling van de stoffen waardoor dit aantal ook gereduceerd kan worden tot één pil per dag. Ook een lage dosis van deze middelen helpt, de meesten zijn verkrijgbaar in verschillende sterkten.
Prozac
De opkomst van het bekende geneesmiddel Prozac veranderde het gebruik van antidepressiva. Prozac was immers het eerste middel in een nieuwe tak binnen de familie van de antidepressiva. Prozac werkt meer gericht op het tekort aan boodschappers in de hersenen, daardoor treden de nevenwerkingen van de eerste generatie niet meer op. Prozac werkt meer activerend dan kalmerend.
Jongere generatie antidepressiva
Citalopram (vroeger Cipramil), Edronax, Efexor, Fluoxetine (oorspronkelijk Prozac), Fluvoxamine (oorspronkelijk Floxyfral), Paroxetine (oorspronkelijk Aropax), Remergon, Serlain, Sipralexa.
Deze nieuwe middelen zijn veiliger maar niet doeltreffender. In 2 op 3 gevallen wordt er een voldoende resultaat verkregen bij een depressie. Het verminderen van de nevenwerking leidde ook tot een verschuiving van de toepassing en werd meer ingezet voor een behandeling van een stemmingsstoornis dan om een echte depressie te behandelen.
De aanbevolen dosis is één per dag. Bij zware depressies wordt de dosis geleidelijk verhoogd over enkel weken en één keer ingenomen per dag. Een depressie komt niet op één dag en verdwijnt ook niet meteen, meestal moet men 3 tot 4 weken wachten vooraleer er verbetering merkbaar is. Bij een heel zware depressie is een verblijf in het ziekenhuis aanbevolen gedurende de eerste maand. Dat heeft zijn positieve invloed op de recupuratie en observatie.
Speciale gevallen
Bij sommige vormen van depressies is er een wisselstemming. Een periode van een sterk passieve depressie wisselt af met een periode van een positieve activiteit. Hier wordt lithiumcarbonaat voorgeschreven, meestal samen met andere depressiva. Geneesmiddelen met lithiumcarbonaat zijn Camcolit, Maniprex en Priadel. Ook hier is weer een periode van 2 tot 4 weken vereist alvorens men enig effect kan waarnemen. Om de juiste dosis vast te stellen is, zeker bij de aanvang, geregeld bloedonderzoek nodig.
Natuurlijke middelen tegen depressie
Voor een lichte tot matige depressie worden preparaten op basis van sint-janskruid aanbevolen. Het werkingsprincipe van gestandaardiseerde sint-janskruidextracten vertoont veel overeenkomst met wat geweten is over de geneesmiddelen die gebruikt worden bij een depressie.
De volgende preparaten zijn op basis van het sint-janskruid zijn geregistreerd als geneesmiddel: Hyperiplant, Milperinol en Perika. Hyperyplant en milperinol worden gebruikt bij een milde tot matige depressie, enkel op voorschrift verkrijgbaar bij de dokter. Perika wordt gebruikt bij neerslachtigheid en negatieve stemming, is zonder voorschrift verkrijgbaar.
